86-letnia Liliane Bettencourt wydała co najmniej miliard euro na fotografa, malarza i pisarza Francois-Marie Baniera. Szczodry gest nie przypadł jednak do gustu jej 55-letniej córce Francoise, która na początku roku w prokuraturze Nanterre poskarżyła się, że matka z powodu wieku nie może rozsądnie zarządzać rodzinną fortuną, a jej beneficjent wykorzystuje tę słabość.
Artysta od lat przyjmował podarki od Bettencourt, m.in. w postaci polis ubezpieczeniowych na życie. Był nawet uważany za jej przybranego syna, a jak złośliwie skomentowała francuska prasa, miliarderka po prostu wcielała w życie slogan swojej firmy i obdarowywała go, "bo był tego wart”. 61-letni Banier to zresztą prawdziwa sława nie tylko wśród francuskiej socjety: przyjaźnił się z aktorką Isabelle Adjani, projektantami Pierre’em Cardinem i Yves’em Saint-Laurentem oraz księżniczką Karoliną z Monako, fotografował m.in. dramaturga Samuela Becketta i pianistę Vladimira Horovitza, a o jego talencie Johnny Depp powiedział: "Zdjęcia Baniera to jedyne, które szczerze mnie przedstawiają”.
W trakcie przeprowadzanych niedawno przez policję finansową przesłuchań bogaczka potwierdziła, że wydała na niego co najmniej miliard, ale ma prawo obdarowywać, kogo chce. Odmówiła też konsultacji z psychiatrą. Sam Banier zaś doprecyzował, że po prostu jest sponsorowany. O dalszych losach fortuny pani Bettencourt zadecyduje prokurator z Nanterre Philippe Courroye. Sprawa może zostać zamknięta lub przekazana sędziemu śledczemu, który ma prawo zarządzić ekspertyzę psychiatryczną. Jej córka, jak sama zastrzegła, nie domaga się pieniędzy, lecz sprawdzenia, jak fotograf zyskał sobie troskliwą finansową opiekę jej matki, z którą ona nie rozmawia od lat.
Fortuna Liliane Bettencourt szacowana jest przez magazyn "Forbes” na 17 mld euro, co czyni ją 17. najbogatszą osobą świata. Bogaczka co roku przeznacza dziesiątki milionów euro na cele charytatywne. Posiada również 27 proc. udziałów w koncernie L’Oreal założonym w 1909 r. przez ojca. Baniera zaczęła sponsorować wraz z nieżyjącym już mężem Andre.
