Niektóre filmy tak dalece przekraczają ramy fabularnych standardów, że aż trudno uwierzyć, że naprawdę powstały. "Przypadek Harolda Cricka" w reżyserii Marca Forstera ("Marzyciel", "Chłopiec z latawcem") niewątpliwie jest jednym z nich. Główny bohater (Will Ferrell) jest nudnym urzędnikiem podatkowym, którego nikt nie lubi z racji wykonywanego zawodu oraz odpychającej osobowości. W jego obsesyjnie uporządkowaną egzystencję wkrada się jednak coś nieprzewidywalnego. Harold Crick zaczyna słyszeć głos wszechwiedzącej narratorki, która relacjonuje coraz bardziej niepokojące zdarzenia jego życia. Okazuje się z czasem, że głos należy do pisarki Karen Eiffel (Emma Thompson), zaś Harold jest bohaterem jej nowej powieści. Szkopuł w tym, że autorka zamierza go uśmiercić...

Rozmaite próby powstrzymania jej przed tym krokiem stanowią oś fabuły, zaś podtekstem jest nadanie płaskiemu życiu Cricka nowego, głębszego wymiaru. Pomagają mu w tym profesor literatury Jules Hilbert (Dustin Hoffman) oraz zalegająca z podatkami, niezorganizowana właścicielka małej piekarni Ana Pascal (Maggie Gyllenhaal). Podstawowy pomysł polega na tym, by Harold nauczył się rozwijać komediowe wątki we własnym życiu i w ten sposób nabrał dla pisarki nowej atrakcyjności.