Bataty dotarły do Chin z Ameryki Południowej w XVII wieku. I dokonały prawdziwej rewolucji w chińskiej kuchni. Rosną tam, gdzie do tej pory nie udawało się sadzić ryżu. Dzięki nim udało się zatem oddalić widmo głodu. Ale są wykorzystywane nie tylko w potrawach. Sok z jednej z odmian uważany jest przez Chińczyków za antidotum na zatrucia arsenem i opium.

Pojedyncze egzemplarze zazwyczaj mają rozmiary zwykłego ziemniaka. Ale zdarza się, że osiągają nawet 5 kilogramów wagi.